En Chile, existe una necesidad de enfocar la protección de humedales de manera “concertada, adecuada y eficiente” (CONAMA, 2005). Al respecto, durante el año 2004, la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA) publicó una estrategia destinada a la conservación de humedales. Uno de sus objetivos es “incrementar el conocimiento sobre los humedales”.

Para lograr este objetivo, CONAMA decidió crear un sistema de clasificación para los humedales chilenos, de acuerdo a sus características funcionales y estructurales, como una manera de definir distintos ecotipos. Así, sobre la base de su clasificación y catastro, poder establecer criterios y acciones para la conservación y protección de estos importantes ecosistemas.

CONAMA Biobío ha coordinado la conformación del “Comité de Humedales de la Región del Biobío”, cuyo propósito es aplicar el Plan de Acción Nacional para la Estrategia de Humedales a nivel regional, considerando que uno de los temas sensibles y urgentes para ser abordados es la protección de estos ecosistemas.

A la fecha, el “Comité de Humedales de la Región del Biobío” ha confeccionado un listado base de Humedales regionales, un listado de criterios para la priorización de humedales que servirán en la elección de los que serán objeto de trabajo y protección a mediano y largo plazo (Humedales Prioritarios), y ha realizado actividades de difusión participativos con los sectores privados, públicos, académicos y sociales.

Este Comité está constituido por las siguientes organizaciones:

CONAMA (coordinador), CONAF, INFOR, DGA, SERNAPESCA, MINVU, SAG, Museo de Historia Natural Concepción, Facultad de Ciencias Naturales y Ocenográficas de la Universidad de Concepción, Centro Eula de la Universidad de Concepción, Facultad de Ciencias de la  Universidad Católica de la Santísima Concepción, Fac. Medicina Veterinaria de la Universidad San Sebastián, CORMA, Fundación Avina, AquaSendas, COPAS, CODEFF, Líderes Sin Fronteras y Aula Verde.

La importancia de esta instancia es su capacidad de prevenir a futuro y responder oportuna y efectivamente a las contingencias y graves amenazas que se ciernen sobre estos ecosistemas, que por lo general han sido ignorados y subestimados por la actividad humana, sobre todo en el ámbito urbano.

Este Comité está dividido en dos grupos: un grupo científico-técnico que está trabajando en la propuesta de listado y la definición de criterios para la selección de los humedales prioritarios y un grupo encargado de la información y participación ciudadana que, como primer hito, coordinó el Iº Seminario-Taller de la región el año 2007, donde se enriqueció el listado de  humedales y se consultaron los criterios que deben ser considerados para la priorización posterior de los humedales, además de los criterios científicos.

Humedales urbanos

En el contexto de la Estrategia Nacional del Humedales, en el área Metropolitana de Concepción, se está promoviendo un trabajo en conservación de Humedales Urbanos, el cual abarca las comunas de Tomé, Penco, Concepción, Hualqui, Chiguayante, Talcahuano, San Pedro de la Paz, Hualpén, Coronel y Lota.

El objetivo de CONAMA Biobío es catastrar, caracterizar y evaluar los ecosistemas de humedales urbanos del área  metropolitana de Concepción, como base para el diseño de estrategias de planificación para el manejo, estableciendo criterios para su protección y conservación.

De acuerdo a los resultados del Catastro de Humedales Urbanos del Concepción Metropolitano que abarcan un área aproximada de 10.602 ha, se han registrando un total de 61 ecosistemas de este tipo en las diez comunas, para los cuales es recomendable mantener un sistema de monitoreo permanente a objeto de su conservación, enmarcado en la Estrategia Regional de Biodiversidad.

Actualmente se trabaja en la priorización de algunos de estos para trabajar en su conservación, de tal forma de crear una gestión ambiental adecuada que involucre a la sociedad civil, instituciones ambientales, movimientos comunales, entre otros. Además se deben implementar estrategias que ayuden a la  valorización y protección real de los humedales y tal vez a restaurar algunos ecosistemas dañados.

En este sentido, es de suma urgencia hacer un diagnóstico ecosistémico de los humedales urbanos priorizados, con el propósito de llevar a cabo acciones de aquellos que presentan mayor valor ambiental y social.

Este diagnóstico debiera incluir estudios físico-químicos de la calidad de agua, de sedimentos en cuanto a materia orgánica y macroinvertebrados bentónicos, estudios de la composición florística y faunística presentes en cada humedal.

Son muchos los desafíos en esta materia, pero se entiende que con una gestión integral a favor de estos ecosistemas, que compete a una gran cantidad de actores, puedan lograrse cambios y logros efectivos.

Problemática y Aporte

La condición urbana de los humedales en nuestra zona ha sido determinada por el crecimiento poblacional  desmedido y una planificación muchas veces extemporánea en lo ambiental de las ciudades, lo que ha provocado una gran pérdida de éstos en el Área Metropolitana de Concepción.

Estos ecosistema han sido expuesto a fuertes presiones antrópicas durantes las ultimas décadas, sobretodo provocadas por el desarrollo de centros urbanos en un contexto de escasez de suelo urbanizable. Dicho proceso trae consigo la aceleración de procesos degenerativos como eutroficación, eliminación y/o fragmentación  de muchos de ellos y que tiene como consecuencia serios trastornos a importantes servicios ambientales ecosistémicos que prestan.

Los humedales son ambientes altamente beneficiosos por los servicios ambientales ecosistémicos que prestan tales como: áreas de amortiguación de inundaciones por su aporte al equilibrio hídrico, áreas de purificación de aguas contaminadas, áreas de valor paisajístico y hábitat de una importante biodiversidad natural, entre otros aspectos.


Algo de historia

La Convención Ramsar (relativa a los humedales de importancia internacional) fue aprobada por Chile por D.L. 3485, de 1980 y promulgada como Ley de la República mediante el D.S. 771, de 1981, del Ministerio de Relaciones Exteriores. En 1994, Chile ratifica el Convenio Sobre Diversidad Biológica, cuyos contenidos se hacen Ley de la República.

En el año 2002 se elabora la Estrategia Nacional de Biodiversidad y su Plan de Acción País. Uno de los objetivos de este plan es la elaboración de políticas para especies amenazadas y áreas protegidas. Además, la confección de una estrategia para la protección de los humedales en Chile.

En Diciembre de 2005 se aprueba la Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Racional de los Humedales en Chile, respondiendo a las necesidades nacionales y a un compromiso país. Entre las necesidades se encuentra la definición de objetivos de calidad ambiental del agua en nuestros principales ríos o norma secundaria de calidad de aguas. Además, en la gestión del manejo integrado de cuencas los humedales son favorecidos.

Esta estrategia permite desarrollar un proceso de planificación y priorización de los humedales para optimizar la gestión y conservación sustentable de estos ecosistemas, incorporando la participación de privados, pueblos originarios y la comunidad en general. Al mismo tiempo, incrementará la investigación científica y la valoración de los humedales por parte de toda la comunidad.

A nivel nacional se constituyó un “Comité de Humedales” conformado por diversas instituciones públicas, el que supervisa y coordina las acciones de conservación, tanto a nivel nacional como internacional relacionadas con el tema.

Durante el año 2006 se llevó a cabo un proceso de participación ciudadana en todas las regiones y cuya finalidad fue proponer un Plan de Acción para la Estrategia de Humedales.

El objetivo general de la estrategia es promover la conservación de los humedales prioritarios de Chile y de sus funciones y beneficios en un marco de desarrollo sustentable. Paralelamente, cada región deberá trabajar en un listado de Humedales prioritarios para coordinar acciones de conservación.